He aquí lo que sucedió. Hace un par de meses, tres chicos quisieron sacar dinero de un cajero automático. Dos eran hermanos, uno de ellos adoptado. El tercero, su primo. El hermano biológico entró y encontró a una mendiga durmiendo. Avisó a su primo. La mujer les molestaba y, además, apestaba. El hermano adoptado sugirió que fueran a otro cajero. No le hicieron caso. Los otros dos golpearon a la indigente con bolsas de basura, le arrojaron una lámpara, una silla, luego el primo cogió un bidón.

El escritor holandés Herman Koch (Arnhem, 1953) lo cuenta en La cena, una novela excelente y provocadora. Los hechos son muy similares a lo ocurrido en Barcelona en 2005: dos jóvenes y un menor quemaron a una indigente en un cajero. Koch centra el argumento en los padres de los adolescentes: Serge, un político de éxito, candidato a primer ministro, y Babette, su esposa, que vive a la sombra del marido; son los padres de Rick y del adoptado Beau. Y Paul, hermano de Serge, que lleva años sin trabajar, y Claire, su mujer, padres de Michel. El planteamiento es uno de los hallazgos de La cena.

La historia transcurre durante una cena en un restaurante organizada para tratar del tema. Koch hace una parodia genial de esos restaurantes de moda, de platos grandes, de nombres larguísimos y raciones pequeñas. Ninguno de los cuatro sabe exactamente qué ha pasado, el que más Paul, el narrador, otro de los aciertos de la novela. Las escenas en el restaurante, llenas de tensión, de silencios embarazosos, se mezclan con los recuerdos. Así vamos descubriendo a Paul. Al principio, es fácil identificarse con él, pero, poco a poco, vemos que es violento, que sus opiniones son un tanto peculiares.

Koch juega con sus personajes y juega con los lectores y plantea una pregunta inquietante: ¿qué haríamos si supiéramos que nuestro hijo ha matado a una indigente? ¿Qué haríamos si lo viéramos colgado en Internet?